MIDI-клавиатура M-Audio CTRL49 была представлена в 2016 году на ежегодной выставке NAMM. На сегодняшний день данная модель представляет собой наиболее продвинутое устройство в линейке MIDI-клавиатур производителя. Новая клавиатура M-Audio CTRL49 отличается от многих других аналогичных устройств использованием полноценного дисплея и тесной интеграцией с фирменным софтом AIR и inMusic.
Нельзя не упомянуть здесь похожее семейство клавиатур Native Instruments KOMPLETE KONTROL S25, S49, S61. У M-Audio есть два серьёзных плюса: существенно более доступная цена и не нужно докупать достаточно дорогой софт, которым управляет клавиатура, так как он сразу же идёт в комплекте. Кстати, у Native Instruments ещё отсутствуют пэды. Но у каждого решения, конечно же, есть свои плюсы и минусы, и свои поклонники марки.
В M-Audio CTRL49 используется цветной 4,3 дюймовый LCD дисплей высокого разрешения, на котором графически отображаются всевозможные режимы, настройки и регулируемые параметры виртуальных инструментов. Это очень удобно, так как позволяет лишний раз не обращаться к ноутбуку и полностью сконцентрироваться на исполнении. Зачастую MIDI-контроллеры оснащаются крохотным экранчиком, показывающем лишь цифровые значения определенных параметров.
В комплекте идет целый ряд виртуальных инструментов AIR и уникальная программа VIP (Virtual Instrument Player), позволяющая устройству взаимодействовать с различными программными инструментами. MIDI-клавиатура CTRL49 рассчитана, в первую очередь, на работу с данным софтом. Именно благодаря использованию VIP контроллер CTRL49 из обычной MIDI-клавиатуры превращается в подобие рабочей станции.
Программа VIP работает как автономном режиме, так и в качестве AU, VST, или AAX плагина. С помощью VIP осуществляется доступ к любому установленному виртуальному инструменту в системе прямо с клавиатуры. Здесь предусмотрен удобный поиск и сортировка плагинов, их загрузка и редактирование, сохранение всех настроек в глобальные пресеты и их мгновенная загрузка. Кроме этого VIP позволяет использовать одновременно до 8 различных виртуальных инструментов, создавая многослойные тембры и удобно регулируя каждый из плагинов внутри самой оболочки. Это особенно пригодится при живом исполнении, где нет острой необходимости в использовании секвенсора.
Клавиатура CTRL49 прекрасно работает во всех наиболее известных DAW приложениях используя протокол Mackie Control. Поддерживаются следующие программы: ProTools, Logic, Cubase, Bitwig, Ableton, Reaper, Studio One и Reason. Для полноценной работы в CTRL49 предусмотрен целый ряд разнообразных контроллеров. Здесь используется подсвечивающиеся кнопки, фейдеры, безупорные регуляторы, чувствительные к силе нажатия пэды. Одним словом все самое лучшее и необходимое из когда либо применяющегося в MIDI-клавиатурах M-Audio.
Что касается клавиш, то здесь используется полноразмерная четырех-октавная клавиатура с полувзвешенной механикой и функцией aftertouch. Доступно три вида кривой велосити и десять режимов чувствительности. Тактильно механика отзывчивая, достаточно легкая и сравнительно тихая, при возврате клавиши лишнего шума не создают. Белые клавиши глянцевые, гладкие. Черные клавиши наоборот, матовые, при этом их поверхность менее скользкая. Есть определенное сходство с клавишами, используемыми в клавиатурах Axiom.